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Douze ans de Festival

Par Youssef le jeudi 24 juin 2010
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Il en a parcouru du chemin le Festival Gnaoua et Musiques du Monde d'Essaouira depuis sa création en 1998! Autant en nombre de visiteurs, qu'en nombre d'artistes, qu'en termes de reconnaissance, bien sûr. Indéniablement, et par la force des choses, la ville -elle aussi- s'en est trouvée transformée au gré des années et des éditions du Festival. Tour d'horizon de douze années de mutations.
Il est bien loin le temps où Neïla Tazi, une des fondatrices originelles du Festival, s'est entendu dire, alors qu'elle démarchait son premier sponsor : “Un Festival de Gnaoua! C'est une blague?”.

Aujourd'hui, ces mêmes sponsors ou partenaires sont devenus nombreux, fidèles pour la plupart, pour avoir su reconnaître, -tout comme le public et les médias-, la valeur du Festival Gnaoua d'Essaouira qui s'est forgé une place dans l'agenda des “grands” festivals au Maroc, comme à l'international.

1998 - 2010 : de 18 artistes à plus de 300 aujourd'hui

En 1998, lors de sa première édition, le Festival s'était tenu début juin. Il ne comptait alors que deux scènes, auxquelles avaient été conviés quelque 18 artistes, un nombre déjà honorable pour cette édition qui avait alors fait le bonheur de près de 20.000 visiteurs.

Un premier opus qui posait déjà les bases d'un Festival qui s'annonçait prometteur

Du côté des artistes présents, la même dynamique: 18, 28 puis 85 artistes présents en 2000, 166 en 2006 et aujourd'hui plus de 300 pour cette 13ème édition!

Le budget, lui aussi, a carrément explosé passant de 600.000 Dh lors de la première édition à quasiment 7 millions en 2006...Des moyens à la mesure des ambitions affichées par les organisateurs.

Et cela fonctionne: chaque année, le public est toujours plus présent et certains -ne voulant rater l'évènement pour rien au monde- s'y rendent tous les ans. Si le Festival gnaoua d'Essaouira s'est créé ses “addicts” on peut affirmer que sans lui -et n'ayons pas peur des mots-, la musique gnaoua n'aurait pas connu, aussi bien à l'échelle du pays qu'au-delà, la notoriété qui est la sienne aujourd'hui.

Pareil pour les médias, qui de toutes parts envoient aujourd'hui plus de 200 journalistes.

Les artistes présents viennent de contrées éparses, pour fusionner avec les maâlems et le Festival a vu défiler de nombreuses stars internationales: le français Louis Bertignac considère l'événement comme “le plus passionnant où il m'a été donné de me produire”, la malienne Oumou Sangaré, Ali Farka Touré qui dit se sentir à Essaouira “comme à la maison”. Ou encore Cheb Mami, Amazigh Kateb, Rachid Taha, Pat Metheny, Cheb Khaled, et beaucoup d'autres encore.

Le Festival gnaoua et musiques du monde était un projet ambitieux, “culotté” même, car Essaouira n'était pas du tout prête à accueillir autant de festivaliers, il a donc fallu qu'elle s'adapte -elle aussi-, pour permettre à l'évènement de grandir.

Lorsqu'est né le Festival Gnaoua et Musiques du Monde d'Essaouira en 1998, la ville n'était en effet qu'une timide station balnéaire sur la côte atlantique: elle comptait seulement neuf riads, hôtels et maisons d'hôtes, sept restaurants, 17 cafés et une seule et unique association.

A l'orée de la dixième édition, en 2006, la croissance était déjà considérable avec 157 riads, hôtels et maisons d'hôtes, 62 restaurants, pas moins de 147 cafés et un nombre impressionnant d'associations qui se monte aujourd'hui à près de 463.

C'est dire le nombre d'initiatives lancées sous la protection d'un projet inattendu offert à une ville au départ quelque peu timorée.

Quant aux Souiris, le Festival a également changé leur vie. Du côté des restaurateurs, l'activité générée par cet important rendez-vous leur permet chaque année de faire en quelques jours des chiffres équivalents à plusieurs semaines d'activité normale.

Sur le plan urbanistique, la ville s'est également modifiée, étendue, notamment du côté du front de mer qui a vu pousser de nombreux hôtels.

Selon Mr. Azza, Président du conseil provincial du tourisme d'Essaouira, les mutations de la ville d'Essaouira ont été conséquentes depuis 2006/2007. Elles concernent l'infrastructure de base, le projet de la station Mogador dans le cadre du Plan Azur qui compte un golf déjà ouvert, un autre en cours d'achèvement ainsi qu'un hôtel 5 étoiles livré prochainement.

Ces mutations sont également relatives à l'aérogare de la ville, dont les pistes ont été renforcées pour répondre aux exigences des compagnies low-cost et où les services se sont développés, dans le but de “désenclaver la ville” explique Mr. Azza.

Il y a aussi l'ouverture de l'autoroute Marrakech-Agadir qui permettra de relier Marrakech-Essaouira en 1h30 (au lieu de 2h30 voire 3h), et dont le dédoublement de la voie à Chichaoua sera finalisé dès la fin de l'année.

Enfin, au niveau du centre ville, les professionnels ont noté depuis trois ou quatre ans une prolifération de maisons d'hôtes et de restaurants, mais aussi un développement des lieux de vie nocturne, une croissance urbanistique, l'arrivée de bon nombre d'étrangers désireux de résider à Essaouira où “le prix du m² a notablement augmenté”, souligne Mr. Azza, et la naissance d'une véritable vie culturelle.

En somme, depuis 1998, Essaouira s'est métamorphosée et continue sa mutation sans perdre -pour l'heure, et c'est crucial- son cachet. “Le Festival a influé et influe sur l'économie de la ville, mais surtout sur son image” conclut Mr. Azza. “Aujourd'hui, Essaouira est synonyme de Festival Gnaoua”.

S'il y a donc un seul écueil à soulever ici, ce serait -de l'avis général de membres impliqués dans la ville ou dans le Festival- “l'absence des élus qui ne font rien pour que la ville se développe” et le fossé qui sépare “les promesses de la réalité”. A bon entendeur...

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Youssef	Posté : 27.06.2010 03:40 Ouverture du festival d'Essaouira aux... ESSAOUIRA — La 13ème édition du festival "Gnaoua et des musiques du monde" d'Essaouira (sud-ouest) s'est ouverte jeudi soir avec des créations musicales mariant des rythmes marocains, africains et géorgiens en présence de plus de 15.000 spectateurs. Un concert d'ouverture, l'un des "temps forts de cette édition", a réuni en fusion des rythmes de la troupe du "Sukhishvili national ballet de Georgie", qui compte 10 danseurs, et les frères maâlems (grands maîtres gnaouis marocains) Mohammed et Saïd Kouyou. Le festival rend hommage chaque année aux troupes folkloriques des Gnaouas, ces descendants d'esclaves noirs dont la musique associe rituel africain et culte des saints de l'islam. Selon les organisateurs, la 13ème édition du festival se tiendra du 24 au 27 juin sous le signe de "l'innovation, de l'originalité et toujours la même authenticité". Le chanteur algérien Amazigh Kateb, fondateur du groupe de fusion "Gnawa Diffusion", sera la "vedette" d'une "résidence d'artistes" aux côtés de plusieurs musiciens gnaouis marocains, selon les organisateurs. La "résidence d'artistes" est une tradition du festival qui consiste à mettre en place des concerts mettant en scène des musiques et des arts d'horizons très différents. "Le festival d'Essaouira est un festival qui parle au coeur. Ce festival (créé) de l'émotion avant, pendant et après, pour les artistes comme pour le public", a déclaré à la presse André Azoulay, conseiller du roi Mohammed VI et président de l'Association Essaouira-Mogador. Membre fondateur du "festival Gnaoua d'Essaouira", M. Azoulay ajoute que cette édition "permettra à une vingtaine de maâlems d'exprimer pleinement leur art (...) et d'aller vers le public en donnant le meilleur d'eux". Au programme de cette édition figurent notamment "48 concerts gratuits, 3 résidences d'artistes, 10 concerts fusions avec la participation globale de quelque 300 artistes". Plusieurs conférences sur la culture et l'art se dérouleront également lors de ce festival qui prévoit d'accueillir 400.000 spectateurs marocains et étrangers.